Kebanyakan ilmuwan menyebut Saturnus sebagai planet terindah. Mustahil untuk mengacaukannya dengan planet lain di tata surya. Sudah dikenal sejak zaman dahulu. Dibandingkan dengan Jupiter, Venus dan Mars, kecerahannya jauh lebih lemah. Oleh karena itu, karena cahaya redup, yang memiliki rona pucat pucat, dan karena pergerakan langit yang sangat lambat, pada zaman kuno diyakini bahwa kelahiran di bawah tanda planet ini adalah pertanda buruk.
Dalam teleskop berkekuatan sedang, terlihat jelas bahwa planet Saturnus sangat pipih. Kompresinya sekitar 10%. Di "permukaan" planet ini, garis-garis sejajar dengan ekuator ditandai dengan jelas, tetapi tidak sejelas garis-garis Yupiter. Dari garis-garis ini, William Herschel menentukan periode rotasi planet. Waktunya 10 jam 34 menit. Kecepatan orbit (v) 9,69 km / s. Jari-jari khatulistiwa Saturnus adalah 60.268 ± 4 km.
Saturnus dianggap sebagai planet keenam dari Matahari dan terbesar kedua setelah Jupiter. Saturnus memiliki fitur yang sangat menarik - ini adalah satu-satunya planet di antara delapan planet lainnya, yang kerapatannya kurang dari kerapatan air (700 kg per meter kubik). Atmosfernya terdiri dari helium "7%" dan hidrogen "93%".
Seperti yang ditunjukkan oleh hasil pengukuran fluks panas yang memancar dari planet di wilayah spektrum inframerah, suhu permukaan planet adalah dari -190 hingga -150 derajat. Ini menunjukkan bahwa bagian dari panas yang mendalam hadir dalam radiasi termal Saturnus. Ini dikonfirmasi oleh pengukuran emisi radio.
Arus atmosfer yang sangat besar melewati khatulistiwa, yang lebarnya lebih dari sembilan ribu kilometer, dan kecepatannya bisa mencapai hingga 500 m / s. Badai sangat umum di atmosfer Saturnus, tetapi tidak sekuat di Jupiter. Planet ini memiliki medan magnet, tetapi sangat lemah.
Di bawah atmosfer adalah lautan molekul hidrogen cair. Pada kedalaman yang setengah jari-jari planet, di mana tekanannya jauh lebih rendah, hidrogen tidak memiliki bentuk molekul, tetapi bersifat logam, meskipun cair. Di tengah planet adalah inti yang sangat besar (massanya sama dengan 20 massa Bumi), yang terdiri dari besi, batu, dan es. Ukuran magnetosfer Saturnus lebih dari 3 kali lebih kecil dari Jupiter, dan membentang sekitar satu juta kilometer ke arah Matahari.
Cincin Saturnus
Saturnus memiliki sejumlah besar cincin. Tiga utama dari mereka dapat dilihat dari Bumi, dan sisanya terlihat jelas dari teleskop. Ada celah di antara cincin yang tidak memiliki partikel. Salah satu celah dapat dilihat dari Bumi, dan para ilmuwan menyebutnya celah Cassini. Setiap cincin berputar mengelilingi sebuah planet.
Lebar cincin adalah 400 ribu kilometer, dan ketebalannya sangat kecil - tidak lebih dari 50 meter. Cincin-cincin itu terdiri dari potongan-potongan es dengan ukuran berbeda - dari butiran debu dan berdiameter hingga 50 meter. Mereka bergerak dalam arah yang kira-kira sama, kadang-kadang mereka bertabrakan satu sama lain.
Sejak zaman kuno, semua ilmuwan bertanya-tanya tentang asal usul cincin. Hipotesis berikut diajukan - begitu sebuah satelit datang sangat dekat dengan planet ini, dan itu terkoyak oleh kekuatan pasang surut Saturnus, dan dengan demikian cincin muncul. Namun, hal itu telah dibantah. Sekarang telah ditetapkan bahwa cincin planet (dan bukan hanya Saturnus) adalah sisa-sisa awan sirkumpolar yang sangat besar, yang panjangnya mencapai beberapa juta kilometer. Dari daerah luar awan, satelit terbentuk, dan dari formasi dalam, cincin yang dikenal saat ini muncul.
Mengapa cincin itu datar?
Mereka diratakan sebagai akibat dari konfrontasi 2 kekuatan utama - sentrifugal dan gravitasi. Daya tarik gravitasi menekan sistem, dan rotasi mencegah kompresi ini melintasi sumbu rotasi planet, tetapi tidak dapat mencegah perataan sepanjang sumbu. Berbagai cakram ruang juga terbentuk, termasuk cincin planet.
